Préface
En septembre 2000, le gouvernement du Canada et les gouvernements provinciaux et territoriaux 1 ont conclu une entente historique visant à améliorer et à étendre les services et les programmes qu’ils offrent aux enfants de moins de 6 ans et à leur famille. L’Entente fédérale-provinciale-territoriale sur le développement de la petite enfance (DPE) est un engagement à long terme d’aider les jeunes enfants à réaliser leur plein potentiel et d’aider les familles et les collectivités à soutenir leurs enfants.
En vertu de l’Entente sur le DPE, les gouvernements se sont engagés à rendre compte, chaque année, aux Canadiens des progrès réalisés au chapitre de l’amélioration des programmes et des services de développement de la petite enfance.
Dans un premier temps, tous les gouvernements ont dressé un profil de référence de leurs activités et dépenses relatives au développement de la petite enfance, profil devant servir d’étalon pour mesurer les progrès dans ce domaine.
Le gouvernement du Canada a publié, en novembre 2001, son rapport de référence intitulé Entente fédérale-provinciale-territoriale sur le développement de la petite enfance : Rapport sur les activités du gouvernement du Canada pour 2000-2001. Comme l’indique son titre, ce rapport donne un aperçu complet des activités et des dépenses du gouvernement du Canada dans le domaine du développement de la petite enfance.
Les gouvernements ont convenu, dans un deuxième temps, de s’appuyer sur l’information présentée au public dans leur rapport de référence pour faire état individuellement, à l’automne 2002, de leurs progrès relativement à l’amélioration des programmes et des services de développement de la petite enfance, et de produire des rapports annuels par la suite. Les gouvernements se sont entendus sur un « cadre conjoint » – ensemble commun de principes et de lignes directrices – devant orienter la préparation des rapports annuels et assurer l’uniformité de l’information fournie au public sur les activités et les investissements dans le cadre de l’Entente sur le DPE. Le texte intégral du Cadre commun pour l’établissement de rapports sur les progrès réalisés dans l’amélioration et l’extension des programmes et des services visant le développement de la petite enfance se trouve à l’annexe A.
Par le présent document, le gouvernement du Canada tient l’engagement qu’il a pris de rendre compte des progrès réalisés au chapitre de l’amélioration des programmes et des services de développement de la petite enfance depuis la mise en œuvre de l’Entente sur le DPE, en s’appuyant sur l’information fournie dans son rapport de référence.
Dans le cadre de l’Entente sur le DPE, les gouvernements se sont également engagés à publier périodiquement des rapports sur le bien-être des enfants en fonction d’un ensemble commun d’indicateurs de résultats.
Le document intitulé Le bien-être des jeunes enfants au Canada : Rapport du gouvernement du Canada, 2002 offre au lecteur qui désire obtenir des renseignements complémentaires un portrait de la situation des jeunes enfants au Canada.